2025年に大阪の夢洲（ゆめしま）で開催される大阪・関西万博では、なんと本物の火星の石（火星由来の隕石）が展示されます。宇宙好きの小学生のお子さんにも大人気となりそうなこの「火星の石」について、展示場所や見どころ、そして子どもが興味を持てる体験ポイントを詳しくご紹介します。
日本館に世界最大級の「火星の石」が登場！
大阪万博・日本館で展示予定の「火星の石」（世界最大級の火星隕石）。重さ約13キロ・ラグビーボール大の大きさで、表面の黒っぽい部分は地球大気に突入した際に表面が溶けてできた「焦げ跡」です。
この「火星の石」は日本政府が出展する日本館（ジャパンパビリオン）で一般公開されます。展示されるのは、本物の火星由来の隕石で、その大きさは幅約29センチ、高さ約17センチ、重さ約12.7〜13キロもあります。形はラグビーボールほどの大きさで、火星隕石として世界最大級のサイズを誇ります。
この隕石は2000年に南極に派遣された日本の第41次南極地域観測隊が、昭和基地から約350km離れたやまと山脈付近の氷原で発見したものです。南極で発見された隕石なので「やまと隕石」「Yamato 000593」という名前でも知られ、岩石の種類としてはナクライトと呼ばれるタイプに分類されています。
どうして「火星の石」ってわかるの？
では、なぜこの石が「火星から来た隕石」だとわかったのでしょう？
その秘密は、隕石の中に閉じ込められていた“火星の空気”にあります。隕石の内部にある小さな空洞から見つかったガスの成分を分析したところ、1976年にNASAのバイキング探査機が火星で測定した大気の組成とピタリと一致したんです！
つまり、この石は本当に火星から飛んできた「宇宙の旅人」だという証拠が詰まっているんですね。
さらに調査を進めると、この隕石は約13億年前に火星でできた火山岩で、約1000万〜1300万年前に巨大隕石の衝突によって火星から宇宙へ飛び出したと考えられています。そして数万年前に地球へ到着し、南極の氷の中でひっそりと眠っていたのです。
長い旅を経て地球にたどり着いた石が、今、万博で私たちに出会えるなんて、本当にすごいことですね！
火星に「水」があった証拠が！
この火星の石の中には、なんと水がないとできない「粘土鉱物」が含まれていることが分かっています。つまりこの石は、かつて火星に液体の水が存在していた証拠を秘めているんです！
水があったということは、生命が存在していた可能性も…？
こんな科学的にも貴重な「火星の石」が、万博で初めて一般公開されるというから驚きです。これは絶対に見逃せませんね！
子どもも触れる！日本館での体験ポイント
火星の石はガラスケースで展示されますが、なんと一部のサンプルは実際に手で触れることができるとのこと！
触れるのはミニチップ状に加工された部分で、石そのものの本質を感じられる貴重な体験になります。
宇宙に興味がある子はもちろん、そうでない子も本物に触れる感動で、宇宙好きになるかも…！
「はやぶさ」や「はやぶさ2」の星のかけらも展示！
日本館では、火星の石のほかにも注目の宇宙展示があります。それが、日本の小惑星探査機「はやぶさ」と「はやぶさ2」が地球に持ち帰った小惑星の砂。
「はやぶさ」は小惑星イトカワから、「はやぶさ2」はリュウグウからサンプルを採取し、地球に帰還。世界中から注目された日本の宇宙ミッションですね。
そんな貴重なサンプルが、万博で実際に見られるなんて感動もの！
火星の石と合わせて、宇宙への探究心がグッと高まる展示がそろっている日本館。子どもにも、大人にも忘れられない体験になりますよ。
火星の石だけじゃない！宇宙・科学系展示をちょこっと紹介
せっかく万博に来たなら、火星の石以外にも宇宙関連の展示を楽しみたいところ。ここでは小学生キッズが特に喜びそうなブースをいくつかご紹介します！
アメリカ館の「月の石」展示
アポロ17号が月から持ち帰った本物の月の石（約118g）が展示されます。約37億年前の月面の玄武岩で、1970年の大阪万博でも大行列を作った伝説の展示が、55年ぶりに帰ってくる！
JAXA協力「未来の暮らし」展示
JAXA（宇宙航空研究開発機構）と連携した展示では、今後月面探査で活躍が期待されている「SLIM」「LUPEX」などの実物大模型も登場予定。
本物そっくりの大型探査ローバーを間近で見られる機会は貴重です。
UAE館の「宇宙探査×体験型演出」
UAE（アラブ首長国連邦）館では、火星探査機「ホープ」や持続可能な未来をテーマにした、五感を使って体験できるイマーシブ空間が展開。
まるで本当に宇宙にいるかのような演出に、子どもたちも夢中になるはず！
IHIの没入型ライド「海中から宇宙へ」
企業パビリオンでは、IHIが展示する「未来の都市」も注目。空飛ぶキューブ型ライドに乗って、海の中から宇宙、そしてミクロの世界を旅する体験型展示です。
まとめ｜“見て・触れて・感じる”宇宙体験は一生モノ！
2025年の大阪・関西万博では、日本館をはじめとして、宇宙と科学の不思議をたっぷり体験できます。
特に火星の石は、見て・学んで・触れてと、子どもの好奇心をぐっと刺激してくれる最高の教材。帰ってからの自由研究ネタにもぴったりです。
ぜひ今年は、親子で大阪万博に出かけて、宇宙の神秘を体感してみてください！
参考資料・出典：大阪・関西万博 日本館公式サイト / 経済産業省ニュースリリース / 国立極地研究所 / JAXA / 朝日新聞 / Expo 2025公式サイト
